Электрическая цепь автомобиля состоит из выключателей, реле, электродвигателей, плавких предохранителей или прерывателей цепи, а также бортовой электрической сети и разъемов, которые связывают устройства между собой, а также с аккумулятором и шасси.

Основными элементами бортовой электрической сети являются соединительные электрические провода, средства защиты электроцепей от перегрузок и коротких замыканий, средства коммутации (выключатели и переключатели) и различные соединительные и распределительные устройства.

Для защиты электрических цепей от перегрузок и коротких замыканий используются плавкие предохранители штырькового типа.

Большинство из них установлены в монтажном блоке. Цепь заряда аккумуляторной батареи, цепи зажигания и пуска двигателя, обмоток ряда реле не защищены предохранителями.

Прежде чем заменить перегоревший предохранитель, необходимо выяснить причину происшедшего и устранить ее.

Перед началом поиска неисправностей в электрической цепи сначала изучите соответствующую схему электропроводки и получите полное представление о входящих в данную цепь деталях и устройствах. Поиск возможных источников неисправности облегчается, если убедиться, что другие детали и устройства, входящие в данную цепь, исправны. Если несколько устройств или цепей одновременно выходят из строя, то проблема, вероятно, может быть связана с плавким предохранителем или подключением к «массе».

Причины возникновения неисправностей в электрических цепях обычно просты — плохие контакты в разъемах, ненадежное подключение к «массе», перегорание предохранителя или неисправность реле. Перед началом проверки деталей схемы осмотрите все плавкие предохранители, провода и разъемы в неисправной цепи. Используйте схемы электропроводки, чтобы определить, какие разъемы потребуется проверить для обнаружения места возникновения неисправности.

Основными средствами поиска неисправностей в электрических цепях являются тестер или вольтметр. Для некоторых проверок может также использоваться контрольная лампочка на 12 В с комплектам проводов, контрольная лампочка с собственным источником питания (для проверки цепи на отсутствие обрыва проводов), омметр (для измерения сопротивления), аккумулятор и комплект проводов, провод-перемычка, предпочтительно с прерывателем цепи или плавким предохранителем, который можно использовать для обхода проверяемых проводов или электрических устройств. Перед началом работы с приборами изучите схему электропроводки, чтобы определить точки, в которых следует выполнять подключения.